Pour maintenir un bon équilibre dans le système eau-sol-plante, il est également essentiel de connaître les propriétés hydrologiques du sol, notamment sa capacité à retenir l’eau (potentiel hydrique). En effet, l’eau contenue dans le sol n’est pas libre, mais soumise à une série de forces qui obligent la plante à fournir un effort pour satisfaire ses besoins.
Il existe une relation entre le potentiel hydrique du sol et sa teneur en eau. Cette relation est exprimée par la courbe de rétention hydrique : en utilisant des forces de pression spécifiques, il est en effet possible de connaître la teneur en eau à différentes valeurs de potentiel. Selon les caractéristiques physico-chimiques du sol (teneur en matière organique, structure des agrégats, macroporosité et microporosité), on obtiendra des courbes de rétention hydrique différentes (Fig. 1). De plus, nous savons bien qu’une mauvaise gestion du sol peut entraîner des problèmes de compactage, de destruction des agrégats, de réduction de la composante organique, avec pour conséquence des difficultés de drainage et de rétention hydrique.
Fig. 1 – Courbes de rétention d’eau d’un sol argileux et d’un sol sableux. Modifié d’après Brady (1984). (tiré de Basi di Pedologia, G. Certini et F.C. Ugolini, 2021)
Par convention, on utilise des constantes hydrologiques pour caractériser la capacité d’un sol à retenir l’eau : en particulier, à partir de la capacité au champ (FC) et du point de dessèchement permanent (PWP), on peut obtenir une autre constante hydrologique, à savoir l’eau disponible (AWC) pour les plantes. La capacité au champ (FC) est la quantité d’eau qui peut être retenue par capillarité contre l’action des forces gravitationnelles, tandis que le point de dessèchement permanent (PWP) est la teneur en eau du sol à laquelle les plantes se dessèchent de manière irréversible. Outre les caractéristiques hydrologiques du sol, il est possible d’obtenir des informations supplémentaires concernant la porosité totale et la capacité d’air grâce à la mesure du point de saturation.
Au sein du laboratoire Timesis, il est possible d’effectuer ces mesures à l’aide d’instruments spécifiques tels que la cuve de Stackman (Fig. 2) et l’extracteur à pression « Plaques de Richards » (Fig. 3) de deux types : à plaque et à membrane. L’extracteur est une chambre à pression spéciale équipée d’une membrane en cellulose qui laisse passer l’eau à travers ses pores, mais pas l’air, afin de maintenir une pression constante à l’intérieur. Ces instruments permettent d’effectuer des mesures du point de saturation (0 bar) au point de dessiccation permanente (15 bars). En amont des mesures, il est nécessaire de procéder correctement à l’échantillonnage du sol non perturbé, à l’aide d’un cylindre de volume connu.
Fig. 2 – Cuve de Stackman et échantillons de sol de volume connu
Fig. 3 – Extracteur à pression à plaque (plaques de Richards)
Comment effectuer l’extraction : guide pratique
Informations et citations
Pour toute information complémentaire et pour obtenir un devis, veuillez nous contacter à l’adresse suivante timesis@timesis.it
